Décortiquons le mot « Magnanime »

L’origine

Le mot magnanime vient du latin et est composé de deux termes, magnus, qui signifie « grand » et animus, qui signifie « âme, esprit ». Au sens premier, magnanime est un adjectif qui signifie donc « grand d’esprit, qui a de la grandeur d’âme ».

Aujourd’hui, magnanime qualifie une personne qui fait preuve de bonté, de générosité, particulièrement envers les faibles ou les vaincus.

Magnanime est synonyme de clément, indulgent, généreux, bienveillant, bon, chevaleresque.

Exemple : un souverain magnanime envers ses sujets.

On peut aussi qualifier un geste de magnanime.

Dans la même famille

On trouve magnanimité, nom féminin qui signifie « grandeur d’âme », synonyme de clémence, bonté. Un autre synonyme littéraire : mansuétude (nom féminin).

L’adverbe magnanimement existe aussi. Exemple : le roi s’est comporté magnanimement.

Continuons sur notre envolée littéraire avec des mots comportant la racine anime. De même qu’on a magnanime, « qui a de la grandeur d’âme », il existe longanime, littéralement « qui a une âme longue », c’est-à-dire « patient, qui supporte des désagréments auxquels il pourrait mettre fin ». Longanime est donc très proche de magnanime. Il existe aussi équanime, au sens premier « qui a une âme égale », autrement dit « qui est serein ». Leurs dérivés respectifs sont longanimité (quasi-synonyme de magnanimité, patience) et équanimité (synonyme de sérénité, impassibilité).