Le mot cartable désigne aujourd’hui principalement un sac destiné à recevoir du matériel de travail (documents, livres, matériel d’écriture), en particulier celui d’un écolier.
Et auparavant, qu’a-t-il désigné d’autre ?
À l’origine, le cartable était un grand sous-main posé sur le bureau, qui s’ouvrait pour ranger des documents. Ce mot a ensuite aussi désigné une pochette à dessins. Comme on le voit, depuis le sous-main portefeuille jusqu’au cartable numérique moderne, l’idée commune à tous les sens du mot est celle de « réceptacle de divers contenus qui servent au travail de bureau ».
